Në Kinë, quhej “qi”, simboli i shëndetit. Në Egjipt quhej “ankh”, simboli i jetës së përjetshme. Për fenikasit, referenca ishte sinonim i Afërditës - perëndeshës së dashurisë dhe bukurisë.
Këto qytetërime të lashta i referoheshin bakrit, një material që kulturat në të gjithë globin e kanë njohur si jetik për shëndetin tonë për më shumë se 5,000 vjet. Kur gripi, bakteret si E. coli, superbakteret si MRSA, apo edhe koronaviruset bien në shumicën e sipërfaqeve të forta, ato mund të jetojnë deri në katër deri në pesë ditë. Por kur bien në bakër dhe në lidhje bakri si bronzi, ato fillojnë të vdesin brenda pak minutash dhe janë të pazbulueshme brenda disa orësh.
«Kemi parë viruse që thjesht shpërthejnë», thotë Bill Keevil, profesor i kujdesit shëndetësor mjedisor në Universitetin e Southampton. «Ato bien mbi bakër dhe ky thjesht i degradon». Nuk është çudi që në Indi, njerëzit kanë pirë nga gota bakri për mijëvjeçarë. Edhe këtu në Shtetet e Bashkuara, një tub bakri sjell ujin tuaj të pijshëm. Bakri është një material natyral, pasiv dhe antimikrobik. Ai mund të vetë-sterilizojë sipërfaqen e tij pa pasur nevojë për energji elektrike ose zbardhues.
Bakri lulëzoi gjatë Revolucionit Industrial si material për objekte, pajisje dhe ndërtesa. Bakri përdoret ende gjerësisht në rrjetet e energjisë - tregu i bakrit, në fakt, po rritet sepse materiali është një përçues kaq efektiv. Por materiali është shtyrë jashtë shumë aplikimeve në ndërtim nga një valë materialesh të reja nga shekulli i 20-të. Plastikat, qelqi i temperuar, alumini dhe çeliku inox janë materialet e modernitetit - të përdorura për gjithçka, nga arkitektura te produktet e Apple. Dorezat e dyerve dhe parmakët prej bronzi dolën nga moda pasi arkitektët dhe projektuesit zgjodhën materiale me pamje më elegante (dhe shpesh më të lira).
Tani Keevil beson se është koha për të rikthyer bakrin në hapësirat publike, dhe në veçanti në spitale. Përballë një të ardhmeje të pashmangshme plot me pandemi globale, ne duhet të përdorim bakrin në kujdesin shëndetësor, transportin publik dhe madje edhe në shtëpitë tona. Dhe ndërsa është tepër vonë për të ndaluar COVID-19, nuk është shumë herët për të menduar për pandeminë tonë të ardhshme. Përfitimet e bakrit, të përcaktuara në mënyrë sasiore.
Duhet ta kishim parashikuar, dhe në realitet, dikush e bëri.
Në vitin 1983, studiuesja mjekësore Phyllis J. Kuhn shkroi kritikën e parë për zhdukjen e bakrit që kishte vënë re në spitale. Gjatë një ushtrimi stërvitor mbi higjienën në qendrën mjekësore Hamot në Pitsburg, studentët pastruan sipërfaqe të ndryshme përreth spitalit, duke përfshirë tasat e tualeteve dhe dorezat e dyerve. Ajo vuri re se tualetet ishin të pastra nga mikrobet, ndërsa disa nga pajisjet ishin veçanërisht të ndyra dhe rritnin baktere të rrezikshme kur lejoheshin të shumoheshin në pjatat e agarit.
“Dorezat dhe pllakat shtytëse prej çeliku inox, elegante dhe të shndritshme, duken qetësuese në një derë spitali. Në të kundërt, dorezat dhe pllakat shtytëse prej bronzi të nxirë duken të pista dhe ndotëse”, shkroi ajo në atë kohë. “Por edhe kur është i nxirë, bronzi - një aliazh zakonisht prej 67% bakri dhe 33% zinku - [vret bakteret], ndërsa çeliku inox - rreth 88% hekur dhe 12% krom - bën pak për të penguar rritjen e baktereve.”
Në fund, ajo e përfundoi punimin e saj me një përfundim mjaft të thjeshtë që i gjithë sistemi i kujdesit shëndetësor ta ndiqte. “Nëse spitali juaj po rinovohet, përpiquni të ruani pajisjet e vjetra prej bronzi ose t’i ripërdorni; nëse keni pajisje çeliku inox, sigurohuni që ato të dezinfektohen çdo ditë, veçanërisht në zonat e kujdesit kritik.”
Dekada më vonë, dhe duhet pranuar se me financim nga Shoqata e Zhvillimit të Bakrit (një grup tregtar i industrisë së bakrit), Keevil e ka çuar më tej kërkimin e Kuhn. Duke punuar në laboratorin e tij me disa nga patogjenët më të frikshëm në botë, ai ka demonstruar se bakri jo vetëm që i vret bakteret në mënyrë efikase; ai vret edhe viruset.
Në punën e Keevil, ai zhyt një pjatë bakri në alkool për ta sterilizuar. Pastaj e zhyt në aceton për të hequr qafe çdo vaj të tepërt. Pastaj ai hedh pak patogjen në sipërfaqe. Brenda pak çastesh ajo thahet. Mostra qëndron për nga disa minuta deri në disa ditë. Pastaj ai e tund atë në një kuti plot me sfera qelqi dhe një lëng. Sferat i heqin bakteret dhe viruset në lëng, dhe lëngu mund të merret si mostër për të zbuluar praninë e tyre. Në raste të tjera, ai ka zhvilluar metoda mikroskopie të cilat i lejojnë atij të vëzhgojë - dhe të regjistrojë - një patogjen që shkatërrohet nga bakri në momentin që godet sipërfaqen.
Efekti duket si magjik, thotë ai, por në këtë pikë, fenomeni në lojë është shkencë e kuptuar mirë. Kur një virus ose baktere godet pllakën, ajo mbushet me jone bakri. Këto jone depërtojnë në qeliza dhe viruse si plumba. Bakri jo vetëm që i vret këto patogjene; ai i shkatërron ato, deri në acidet nukleike, ose planet riprodhuese, brenda.
«Nuk ka asnjë shans për mutacion [ose evolucion] sepse të gjitha gjenet po shkatërrohen», thotë Keevil. «Ky është një nga përfitimet e vërteta të bakrit». Me fjalë të tjera, përdorimi i bakrit nuk vjen me rrezikun e, për shembull, mbi-përshkrimit të antibiotikëve. Është thjesht një ide e mirë.
Në testimet në botën reale, bakri vërteton vlerën e tij. Jashtë laboratorit, studiues të tjerë kanë ndjekur nëse bakri bën ndonjë ndryshim kur përdoret në kontekste mjekësore në jetën reale - të cilat përfshijnë dorezat e dyerve të spitaleve për disa arsye, por edhe vende si shtretërit e spitalit, mbështetëset e krahëve të karrigeve të mysafirëve dhe madje edhe mbështetëset e injektorëve. Në vitin 2015, studiuesit që punonin me një grant të Departamentit të Mbrojtjes krahasuan shkallët e infeksionit në tre spitale dhe zbuluan se kur lidhjet e bakrit u përdorën në tre spitale, kjo uli shkallët e infeksionit me 58%. Një studim i ngjashëm u krye në vitin 2016 brenda një njësie të kujdesit intensiv pediatrik, i cili tregoi një ulje po aq mbresëlënëse të shkallës së infeksionit.
Po shpenzimet? Bakri është gjithmonë më i shtrenjtë se plastika ose alumini, dhe shpesh një alternativë më e shtrenjtë se çeliku. Por duke qenë se infeksionet e transmetuara në spital po i kushtojnë sistemit të kujdesit shëndetësor deri në 45 miliardë dollarë në vit - për të mos përmendur vrasjen e deri në 90,000 njerëzve - kostoja e përmirësimit të bakrit është e papërfillshme në krahasim.
Keevil, i cili nuk merr më fonde nga industria e bakrit, beson se përgjegjësia bie mbi arkitektët për të zgjedhur bakrin në projektet e reja të ndërtimit. Bakri ishte sipërfaqja e parë metalike antimikrobike (dhe deri më tani është e fundit) e miratuar nga EPA. (Kompanitë në industrinë e argjendit u përpoqën dhe dështuan të pretendonin se ishte antimikrobik, gjë që në fakt çoi në një gjobë nga EPA.) Grupet e industrisë së bakrit kanë regjistruar mbi 400 aliazhe bakri në EPA deri më sot. "Ne kemi treguar se bakri-nikeli është po aq i mirë sa bronzi në vrasjen e baktereve dhe viruseve", thotë ai. Dhe nikeli i bakrit nuk ka nevojë të duket si një trombë e vjetër; është i padallueshëm nga çeliku inox.
Sa i përket pjesës tjetër të ndërtesave në botë që nuk janë përditësuar për të hequr pajisjet e vjetra prej bakri, Keevil ka një këshillë: “Mos i hiqni ato, çfarëdo që të bëni. Këto janë gjërat më të mira që keni.”
Koha e postimit: 25 nëntor 2021